卓勒一夜未眠，眸色深沈地凝睇著窗外風雪。

“頭子。”年巽央開門入內，急忙遞上剛收到的信。

卓勒取過一瞧，隨即丟往角落的火盆裏。

大哥領著五萬夜行軍已經來到長觀城郊外，只要他朝天發出煙火，就是進攻的訊號。他和大哥之間的默契不需言語，清楚彼此的行事風格，這一戰就眼前估算，他是占盡上風，但事實上，他是屈居下位。

因為卓雅。

他相信卓雅的本事足以自保，誰也別想近她的身半分，但相信是一回事，擔心又是另一回事。

無法將她擱在放眼所及之處，他心裏就是不踏實，盡管他和她也有幾分默吃，盡管她比大哥和自己都要來得強，他還是放不下心，整顆心惶恐非常，思緒無法集中。

年巽央看穿他的擔憂，不禁低聲提議著。“頭子，天都亮了，要不要我去找魁王爺問個明白？這雅姑娘到底是被帶到哪兒去了，好歹也要跟咱們說一聲。”

“不。”

“不？”年巽央嗓音陡地尖了幾分。“頭子是什麽意思？雅姑娘不是頭子擺在心尖上的人嗎？怎會不需要問？”

“因為……”

“因為我就在這兒。”卓雅的嗓音從床上冒出。

卓勒錯愕回頭，年巽央見狀，意識自己恐怕成了程咬金，快快退出房門外。

“你何時來的？”卓勒快步走向床，一把將她摟進懷裏。

“就在剛剛，我在宮裏巡了一遍，所以遲了點時間回來。”

“你巡宮中做什麽？不是說好了，不管怎樣你都得先回來一趟，讓我安心。”他惱著，氣的卻是自己，終究他還是得配合著計劃行事，無法將她帶在身邊，讓他厭惡自身無能。

“哎呀，愛慘我了，我一不在，你就想死我了？”聽她耍嘴皮子，他內心五味雜陳，唯一確定的是，在這一刻他的心是安定的。

“他們將你安置在哪兒？”

“一座宮殿裏，胥瑜說那是她以前的寢殿。我趁著她入睡才踏出殿外，發覺外頭至少有十來個人看守，而沿路到迎賓館外，至少布署了千人。”

“卓雅，我不是要你去刺探軍情。”除了將她摟得更緊，他還能如何？“你要是為了刺探軍情而身陷危險之中，你要我如何是好？”卓雅先是一楞，而後低低笑開。“到底要我跟你說多少次，你才會記得我是不死之身？我不會讓人有機會拿我要脅你的。”

“我……”

“不過你這麽擔心我，讓我好開心。”她呵呵笑著。“但是我出來太久，待會就得走了。”

“你還要回去？”

“當然，胥瑜還在那裏，我不能丟下她不管。”

“哪怕她是故意作餌將你留在那兒？”

“我是順水推舟，如此一來他們不會保住胥瑜的命。”她眼神一飄，察覺旮人朝迎賓館而來，於是壓低音量道：“卓勒，胥瑜救過我，這份恩情我非還不可，至於最終她要如何選擇，那不是我能決定的。”

“哪怕她會傷你？”他知道，胥瑜的心早就偏到秋知恕身上了。

“她傷不了我，不管是心還是身體。”卓雅不住地吻著他。“秋知恕來了，我要先走了。”

“記住，到時候不管怎樣，先保住自己，等我。”

“知道了。”瞬地，她在他眼前消失無蹤，只剩耳邊還殘留著她銀鈴般的笑聲。

幾乎是在同時，年巽央在外頭喚著，“頭子，魁王爺來了。”卓勒握了握拳，迎向前去，開門便道：“王爺，為何我的未婚妻進宮覲見至今尚未歸來？”年巽央聞言，疑惑地看了眼房內，沒將疑問問出口。

“卓將軍，這事咱們進房再說。”秋知恕拉他進房，狀似有口難言，好半晌才擠出一句話。

“卓將軍，皇上看上雅姑娘了。”

卓勒微瞇眼。卓雅居然沒跟他說這事？

“這成何體統？！胥羅皇帝此舉和強搶民女有何不同？還是他蓄意要挑起戰端？”他怒聲咆道，這並非作戲，而是無法容忍胥羅皇帝的囂張。

“也許這是天意。”

“天意？”

“本王已跟皇上提及雅姑娘是卓將軍的未婚妻，他卻還是執意要迎娶她為後，這般的皇帝要如何服天下？”秋知恕臉色凝重，低聲再說：“再過兩日便是登基大典，咱們就在明晚起兵吧。”

“好，那麽就請魁王爺告知皇宮配置圖，咱們雙方聯手，殺他個落花流水。”秋知恕見他惱怒不已，從懷裏取出一張卷軸，攤開一瞧便是宮中地圖。

房外疊雪沙沙，房內低語竊竊，各懷心思。

兩人商議完畢，卓勒佯裝依舊不滿，強硬要求進宮覲見，秋知恕攔他不住，只得引路。“卓將軍，你冷靜一點！”

“胥羅皇帝，八方鎮朝大將軍卓勒求見！”卓勒在殿外喊著。

禦書房內正商議政事的官員莫不回頭，就見秋知忍坐在書案後，似笑非笑地望著外頭。

“卓將軍，你千萬別節外生枝。”秋知恕緊揪住他，就怕他真沖進殿內。

“我不過是討個公道，要胥羅皇帝給個說法。”卓勒怒眸瞪著秋知忍。

“胥羅皇帝要強占我的未婚妻，難道要我坐視不管？”此話一出，殿內議論紛紛，秋知忍起身徐步走向殿門口，殿前侍衛立刻向前護著他。

“卓勒將軍，卓雅姑娘是胥羅女巫再世，她自然要留在胥羅，至於卓勒將軍不管要幾房妻妾，咱們胥羅美女如雲，要多少就有多少。”秋知忍語氣平和，冷冷打量著卓勒。

“但將軍要是執意搶奪胥羅女巫，可要有和胥羅一戰的覺悟。”

“你！”卓勒怒目而視。

“朕可以原諒你的無禮，但僅只一次，要是再造次，就休怪朕無情。”秋知忍話落，拂袖離去。

卓勒欲沖向前，卻被殿前侍衛給擋下，被人硬帶回迎賓館，形似軟禁。

卓勒倒也無所謂，走了一趟路，至少可以確信秋知恕給的地圖無誤，也確認了秋知忍是個私心頗重的帝王。

接下來只能等。

當晚，卓雅沒出現，他強迫自己入睡，因為他知道明日有太多事要忙。

“頭子，你都沒睡？”天亮時，年巽央端箸洗臉水進房時，就見他神色冷鷙地坐在床“蔔磊出發了嗎？”他低聲問著。

他該養精蓄銳的，可是不見卓雅，教他止不住地胡思亂想，偏偏這當頭他又不得輕舉妄動，系在他身上的是眾人的性命，他非得沈著應對，只是難以自制地心系她的安危。

這真的是他從軍以來，最沒把握的一場仗。

“是，天未亮他便已經前往長觀城外。”

“其餘人呢？”他問著，隨意拿起外袍套上。

“大夥都戒備著，而我……”年巽央像是想到什麽，突道：“頭子要我註意東門是否有兵馬出入，結果在蔔磊要離開時，宮中東門大開，調進不知從何處來的士兵，為數不少，約莫幾千。”

“東門？”他垂斂長睫，忖著秋知恕的計劃是要由西門進，屆時他們兵分兩路，秋知恕前往大殿，他則是往慶華殿，先將卓雅救出，而後大哥領的五萬大軍也將踏進皇宮。

但他並不認為秋知忍對胞弟一點防備都沒有，尤其在他故意到殿外鬧事，近距離見過秋知忍之後，他更加肯定。

秋知忍如他猜想開始調兵，也許會先和秋知恕裏應外和拿下自己，將大哥領的五萬大軍除去，回頭兩兄弟再相殘也算是意料中的事，所以他要大哥提早進宮，就是為了預防這一點，但最重要的是卓雅，不管怎樣得要先把卓雅救出才成。

不管是他還是卓雅其中一人落在秋家兄弟手中，只會落得被威脅的下場。

“頭子。”

“嗯？”

“我知道打斷你的思緒很不應該，但是你的衣衫穿反了，我賣在不能不說。”年巽央一臉逼不得己的表情。

卓勒楞了下，驚覺自己竟慌亂至此，趕忙脫下再穿，神情有些懊惱。“還不去準備早膳，待在這兒做什麽？！“早就備好了，就等頭子。”

“你今天很會頂嘴。”

“因為頭子今天很失神啊。”年巽央說得理直氣壯。“頭子，你要冷靜一點，咱們以往征戰沙場，怎麽也不輸今晚這一場，別因為雅姑娘不在，你就失魂落魄，要鎮定點。”

“還要你說嗎？”他征戰十餘年，並非沒有遇險過，其中腰上的刀傷是巧避開要害，否則他還能站在這裏？但這一回卻是莫名的不安。

“不過頭子，昨兒個我明明看見雅姑娘在你房裏，魁王爺來時我還替你捏把冷汗，可魁王爺走後也沒瞧見雅姑娘出來，她到底是……”這一點真是玄，他至今依舊想不透。

“那是因為這房裏有暗道，她怕給咱們惹麻煩，所以走暗道回去了。”卓勒隨便編個說詞。

“暗道？在哪？”

“走了，不是要吃早膳了？”卓勒豈會給他找暗道的機會，一把將他拉走。

走到外頭，梅香襲人，教他不由得駐足。

唉，聞香思人，還真不像是他會做的事，可偏偏他是如此身不由己。

無月的夜，大雪紛飛，冷冽的空氣中彌漫著一股壓抑的肅殺之氣。

一股厭惡的氣味由遠而近，穿過門縫，濃烈得教卓雅張開眼，神色疑惑地瞪著向門板。

“馬鞭草？”她喃著，身體開始發軟。

怎麽可能？這裏冰天雪地的，怎麽可能有馬鞭草？

知道不能久留，她旋身想離開，然而力量卻以可怕的速度流失著，快到讓她幾乎站不怎麽可能？她飲過血，雖說力量並非絕對充足，但也不該消逝得如此快速，除非……門板突然被人推開，還來不及看清來者，大量煙霧隨著風勢刮進房內，教她幾乎窒息。“雅姑娘，你怎麽了？”卓雅癱軟在床上，微瞇著眼，驚見入門之人竟是秋知忍。

“別怕，有朕在。”秋知忍笑得邪佞，大步走向她。

卓雅死死瞪著他，恨不得殺了他，無奈滿屋子的馬鞭草氣味，將她逼入絕境。該死，他怎會知道她畏懼馬鞭草味？！知道的人明明只有卓勒……她快速思索，腦袋倏地閃過一道靈光一一胥瑜也知道！

她竟把這事告訴秋知忍！

“你是怎麽了？”秋知忍來到床邊，抓著懸在頸項的香囊。“是不是覺得這龍芽香極了？要知道胥羅雖產龍芽，但數量不多，要不是胥羅巫師習慣在夏秋時先采收曬幹，作為煉丹的藥引，一時之間要朕找到這麽多龍芽，也不是件容易的事。”卓雅不住地輕顫著，恐懼和憤怒在她心中爆發。

她不敢相信胥瑜竟會背叛她，她明知道她進宮是要保護她的，卻將她的弱點告訴他人，是打算置她於死地嗎？

秋知忍望向外頭，撇唇笑了笑，隨即爬上床。“外頭的事有人忙著，雅姑娘乖乖地待在這兒讓朕疼你就好。”

“住口！”卓雅惱火吼著，伸手想要將他逼退，卻只是讓秋知忍得到鉗制她的機會。

“看來龍芽確實是你的致命傷呢。”秋知忍將她壓制在床上，騰出另一只手扯著她袍上的系繩。

“但無所謂，只要你乖乖的，朕會保護你，絕不會讓有心人拿龍芽傷害你。”卓雅直瞪著他，努力想凝聚力氣，但是完全沒有辦法，馬鞭草是她的克星，這東西面前她毫無招架之力。

“卓勒，救我！”她大聲吼著。

“卓大將軍恐怕無暇理踩你。”秋知忍拉開她的衣襟，眸色貪婪地落在她的肚兜上頭。

“說不準他此刻已在黃泉底下了。”

“你胡說什麽？卓勒才不會一一”話未盡，熟悉的腳步聲急奔而來，卓雅放聲大喊，“卓勒，我在這裏！”秋知忍聞聲，回頭的瞬間劍風已到，他慌張閃過，狼狽地跌落在地。

“卓雅！”卓勒單手將她摟進懷裏，一手持劍對著秋知忍。“胥羅皇帝的行徑真讓人不齒！”他惱聲譏刺，要不是顧及卓雅虛軟無力，他會一劍要了這狗皇帝的命。

“卓大將軍誤會了，朕是聽見雅姑娘的驚呼聲才趕來的。”秋知忍掩藏慍色，起身試圖解釋。

“胡扯！”當他疾步趕來時，瞧見外頭正焚著草堆，仔細一瞧竟是曬幹的龍芽。

他不敢相信秋知忍竟知曉她的弱點，到底是誰出賣了她？

弓弦顫動的聲響驟起，眼角餘光瞥見秋知忍早己竄出，卓勒隨即抱著卓雅朝房門口一躍，就在同時，數道箭矢從屋頂射入床上。

一出房門，細微的弓弦聲再起，兩人擡眼望去，只見方正的石板廣場四周廊房上，不知何時布滿弓箭手。

卓勒再次抱著卓雅躍開，數百箭矢如雨落下。

卓雅回頭，只見剛才站立之處已插滿了箭，惱火地擡眼瞪去，弓箭手再次朝他們放箭，她手一揮，箭矢全數轉向，射入廊柱上。

“卓雅，走！”卓勒緊握住她的手。

“好！”她可以成為盾牌，只要先逃離這裏便成。

就在兩人打算突破重圍時，一個聲音突兀響起一一“雅姑娘！”卓雅腳步一停，回頭望去，就見胥瑜竟被秋知忍挾持。

“胥瑜！”卓雅一揮手，隔空揮開了秋知忍對胥瑜的鉗制，就在同時，箭矢聲破空而至，她揮手一撥，只撥開了一部分，其餘的直朝她的心窩而來，來不及避開，這時一道身影飛快地斬落數支箭，其餘的以肉身替她承受。

“卓勒？！”

卓勒身形一斜，直往她身上壓下。

卓雅趕忙將他摟住，見數支箭穿過他的胸口，血流如註，她顫巍巍地擡住，不敢相信事情竟會變成這樣。

“卓雅……快走……你一個人逃得了的。”卓勒掀唇擠出一抹笑，一開口，血便從唇角滑落。

“我要逃去哪？我唯一的去處就是你的身邊啊！”拉弓的細微聲響又傳來，她擡眼瞪去，琉璃色的陣瞬間變紅。

“住手，全都給朕住手，是誰要你們這麽做的！”秋知忍突然出聲，站在他們身前，成了兩人的擋箭牌守護著，所有弓箭手仿佛被他給震懾住，一個個垂放手中的弓。

卓雅嗤之以鼻，不屑他的惺惺作態，垂眼望著卓勒，驚覺他的雙眼雖直睇著自己，其實早已失焦。

“卓勒？你別嚇我……”她輕觸他的胸口，感覺不到心跳，探向他的鼻息，也微弱得幾乎感覺不到，她趕忙聚集力量撫過他的身體，然而他卻沒任何反應。

遲了嗎？不過才眨眼功夫……

她忘了人類是多麽脆弱的種族，她太過自以為是，仗著自己是不死之身，卻忘了卓勒是個人類，往後她該怎麽辦？

帶著憾恨，用痛苦回憶懲罰自己的一時大意？

不，她不要！

“雅姑娘，你這是在做什麽？”秋知忍回頭，驚見她竟以卓勒的劍劃過自個兒的手腕，鮮血直流。

卓雅置若罔聞，扳開卓勒的嘴，將她的血註入他口中，再緊密地闔上他的嘴，隨即俯身湊在他的頸項旁，張開獠牙，吸吮著他的血。

同化他吧，她未曾同化過任何人，能否成功不知道，但是若不試，她永遠沒有機會再擁抱他。

驀地，正前方的廊道沖出無數侍衛，將秋知忍團團包圍。

“大哥，你竟然對卓勒下毒手！”秋知恕暴怒。

“皇弟，你這招借刀殺人的法子還真不錯。”秋知忍哼笑著，壓根無懼他帶來多少人，只見他手一揚，不過轉眼間，他身後的殿廊湧出宮中禁衛。

“朕早知道你有異心，正候著你呢。”

卓雅對兩人交談充耳不聞，目光專註在卓勒臉上，聽見卓勒呼出一口氣，身體隨即疫攣，發出痛苦的低吟聲。

她無法確定是否成功，只能盯著黑色的血管在他臉上、身上暴突，像是在快速流動，又像是凍結著，她試著拔掉他胸口上的數只箭矢，只見那血肉模糊的傷口正緩慢地收縮。

她不知道該松口氣還是悲傷，初步同化雖然成功了，但之後的狀況就不是她所能控制的如果可以，她並不想這麽做，但這是目前唯一的方法。

“……卓將軍覆活了？”秋知忍難以置信地盯著卓勒胸前的傷口逐漸痊愈，緩緩擡眼，卻見卓雅的眸色和發色變成令人驚懾的紅。

“是誰要弓箭手放箭的？”她低聲問著。

“是他！”

秋家兩兄弟互指著對方，秋知忍快聲解釋。“雅姑娘剛才可是瞧見朕擋在你們面前，朕不想將兩位卷入自家的戰火裏。”

“喔？”卓雅徐徐看向秋知恕。

秋知恕見狀，趕忙將胥瑜推出。“不是的，雅姑娘，本王和卓將軍兵分兩路，是要來救你的，可誰知道他竟先痛下毒手，本王只來得及將綠柳帶到身邊。”卓雅聞言，低低笑出聲。

將綠柳帶到身邊？是當她眼瞎了不成，就剛剛那狀況，是胥瑜自動到他身邊的吧，這就意味著胥瑜分明知道即將發生的事，甚至是為了協助秋知恕才故意喊她的名字，把她的弱點告訴秋家兄弟！

“雅姑娘，別聽他胡說，分明是他要綠柳設陷阱害你！”秋知忍大喊，試圖得到她的信“朕早就知道他一一”話未盡，那雙眼圓瞠的人頭已經滾落在地，嚇得在場所有人莫不連退數步。那速度快得不可思議，尤其她手上並沒有拿任何利器，不過是揮手而已。

“接下來……”卓雅緩緩擡眼，望著廊檐上的弓箭手，手又是一揮，猶如射出閃電般，只見一列弓箭手”即身首分離墜下。

“妖怪！”有人驚吼著，開始逃竄。

別說其餘的弓箭手立刻棄弓逃離，就連秋知恕帶來的兵馬也躁動地各自逃命，這時，秋知恕後方揚起陣陣戰馬奔馳聲，踏過了竄離的兵馬而至。

“頭子！”負責在宮中接應卓凡的年巽央一馬當先，就見卓勒一身是血地躺在地上，立刻下馬沖了過去。

“你們全都給本王回來，回來！”秋知恕緊抓著胥瑜，不斷地喝斥著，卻沒人理會，連他的秦楊棄地而去。

轉眼間，他已經被卓凡帶來的兵馬包圍。

卓凡坐在戰馬上，微瞇長目，註視著卓勒，雙手緊握住韁繩，喝道：“來人，把他給押下！”

“護朝侯，你誤會了，卓將軍不是本王所傷，本王與他是盟友！”秋知恕急聲喊著。“雅姑娘，年副將，你們快為本王作證。”年巽央和卓雅皆把心思擱在卓勒身上，壓根不睬他。卓凡目光冷鷙，沈聲啟口。

“那你就等卓勒醒來再說……押下！”

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